পুরোপুরি তুলে নেয়া হচ্ছে ভারতে হজ ভর্তুকি

পিএনএস ডেস্ক: চলতি বছর থেকে ভারতের মুসলিম হাজিদের জন্য আর্থিক ভর্তুকি পুরোপুরি তুলে নেয়া হচ্ছে। মঙ্গলবার দেশটির সরকারের পক্ষ থেকে এ ঘোষণা দেয়া হয়েছে। খবর বিবিসির।

সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশ ছিল, ২০২২ সালের মধ্যে ধাপে ধাপে এই ভর্তুকি তুলতে হবে। তবে এর পাঁচ বছর আগেই এক ধাক্কায় সরকার তা প্রত্যাহার করার সিদ্ধান্ত নিলো।

ভারতের সংখ্যালঘু উন্নয়ন বিষয়ক মন্ত্রী মুখতার আব্বাস নাকভি সরকারের এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ২০১৮ থেকেই আর কোনো হজ ভর্তুকি থাকবে না। তবে খুশির খবর হলো, স্বাধীনতার পর এবারই ভারত থেকে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক মানুষ হজে যাবেন। এই সংখ্যাটা ১ লক্ষ ৭৫ হাজার। নাকভি আরও বলেন, এখন থেকে হজ ভর্তুকির টাকা মুসলিম মেয়ে ও নারীদের শিক্ষার পেছনে খরচ করা হবে।

দেশটির মুসলিম সমাজের নেতারা অনেকেই এভাবে একবারে ভর্তুকি তুলে নেয়ার বিরোধিতা করেছেন। তবে অনেকে আবার সরকারি এই ঘোষণাকে স্বাগতও জানিয়েছেন।

প্রায় পঞ্চাশ বছর আগে তদানীন্তন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর আমলে ওই ভর্তুকি চালু করা হয়। দেশটির হজযাত্রীরা যাতে জাহাজের বদলে বিমানে চেপে সৌদি যেতে পারেন সে কারণে ভর্তুকি দেয়ার প্রথা চালু করা হয়েছিল।

এয়ার ইন্ডিয়া বা সৌদিয়ার মতো বিমান সংস্থাগুলো এতোদিন এই ভর্তুকির টাকা সরকারের কাছ থেকে সরাসরি পেয়ে আসছিল। তবে এই ভর্তুকি তুলে নিলে অপেক্ষাকৃত গরিব মুসলিমরা তীর্থযাত্রার সুযোগ হারাবেন না বলেও জানাচ্ছেন নাকভি।

পিএনএস/হাফিজুল ইসলাম